Os Coalas

O óleo encontrado nas folhas de eucaliptos é venenosa para muitos mamíferos.
Este veneno é um mecanismo químico de defesa dos eucaliptos contra seus inimigos. Entretanto, existe um ser vivo muito especial que se alimenta das plantas dessas árvores sem nenhum problema: os coalas.

Coalas fazem suas moradias em cima dos eucaliptos, tiram sua alimentação e água dessas árvores. Como outros mamíferos, coalas não podem digerir a celulose que está presente nas árvores. Por isto, ele é dependente de microorganismo que dirigem essa celulose.

Estes microorganismos estão altamente concentrados no ceco, que é uma extensão do sistema intestinal. O ceco é a parte mais interessante do sistema digestivo dos coalas. Este segmento funciona como uma câmara de fermentação onde micróbios são mandados digerir a celulose enquanto a passagem das folhas é demorada. Assim, o coala pode neutralizar o efeito venenoso dos óleos nas folhas de eucalipto.