As Baleias

Os mamíferos regularmente tem a necessidade de respirar e, por isso, a água não é um meio muito conveniente para eles. Em uma baleia, que é um mamífero do mar, este problema é tratado com um sistema de respiração muito mais eficiente do que de muitos animais terrestres.

As baleias respiram uma vez por turno, descarregando 90% do ar que elas usam. Assim, elas precisam respirar somente em longos intervalos de tempo.

Ao mesmo tempo, elas tem uma elevada concentração de substâncias chamadas "mioglobinas", que ajuda a armazenar o oxigênio em seus músculos. Com a ajuda deste sistema, baleias finback, podem mergulhar a uma profundidade de 500 metros e nadar por 40 minutos sem respirar em tudo.

As narinas das baleias, por outro lado, localizam-se sobre a cabeça, diferentemente das narinas dos mamíferos terrestres, facilitando assim a respiração.


David Attenborough, Life On Earth: A Natural History, Collins British Broadcasting Corporation, June 1979, p.240.